第一次鸦片战争后，西方列强相继侵入中国，签订一系列不平等条约。中国开始向西方列强割地、赔款、商定关税，但它们不满足已经取得的特权和利益，英、法两国在美、俄支持下联合发动“第二次鸦片战争”。

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第二次鸦片战争发生在清朝咸丰皇帝时期，是一段比较长也比较复杂的历史。今天我们重点讲述发生在天津的三场战争，以此来窥探出这一时期清王朝与欧美列强之间的差距。

说起这三场战争，有一个共同之处，就是发生在同一地点，三次“大沽口之战”。连续三年在同一个地方打了三回，原因之一就是大沽口乃军事要塞，是水路直抵津京的海河之入海口，是攻守双方必争之地。所以，大沽口也成为第二次鸦片战争期间，战斗最为惨烈之地。

第一次  大沽口战役

英国人迟迟无法入驻广州城之后，对清王朝发动了又一轮军事打击。仅用三日时间就突破了虎门炮台以及黄浦江防御并占领广州城。之后英国决定将军事行动重心北移，直指清王朝畿辅之地并联合了法、美两国，其目的是借此继续扩大在华利益。

1858年，英法美三国联合舰队直抵大沽口外，耀武扬威。英法美俄四国公使在天津要求与清政府谈判，迫使清政府同意继续开埠通商口岸等一系列要求。而咸丰皇帝态度也十分明确和强硬，除了关税降低，其他一律否决。

在清政府对于联军最后通牒不予理睬之后，战争爆发。被咸丰皇帝寄予厚望的大沽口防御工事，在联合舰队的狂轰乱炸之下，仅仅抵御了2个小时。联军以负伤100多人的代价，突破了大沽口防御。

英法等国以进攻北京为要挟，要求清政府立刻派遣重要大臣谈判和约。无奈之下，咸丰皇帝委任东阁大学士桂良为钦差大臣，为清政府谈判总代表与英法等国和谈，最后签订《天津条约》。第一次大沽口之战以清王朝失败而告终。

第二次 大沽口战役

话说《天津条约》签订之后，英法美俄等国公使以及军队都撤走了。但是临走之时，公使们扔下了一句话，说明年再来修约。

清政府对于《天津条约》又是什么态度呢？咸丰皇帝以及朝野上下就没打算履行条约内容。联军前脚刚走，咸丰皇帝后脚就开始大规模地加强大沽口防御工事，以准备“迎接”转过年的换约。

第二年英法果然前来换约。令英国人没有想到的是，以往不堪一击的大清军队，在主帅蒙古亲王僧格林沁的指挥下表现勇猛异常，而且加固后的大沽口战斗力提升好几个台阶，几次都将联军强行登陆击退。在几轮进攻之后，身负重伤的贺布不得已下令收兵，英法联军战败。此次战役联军共伤亡400多人，损失战舰10多艘。这次战役成为了自第一次鸦片战争以来，清政府抵御外国侵略战争的第一次胜利。

死伤惨重的消息传到英国之后，英国政府将清政府定为冥顽不灵之政府，决心要对清王朝发动大规模战争。

第三次 大沽口战役

公元1860年，英法联军再次集结，对要塞大沽口发动第三次战争。

此次战争，英法联军可谓是志在必得，英法共出兵两万多人，军舰数量更是旌旗蔽日。这一次联军并没有直接与大沽口直接对打，而是选择了偏北防御较弱的北塘登陆，迂回南下，海陆夹攻大沽口炮台。

尽管清军将士浴血奋战，但是联军的军事实力更具优势，再加之战术得当，结果清王朝还是难逃兵败的厄运，其惨烈程度远在前两次战争之上，苦心经营的大沽口防御工事也付之东流。已经全面落败的清王朝派桂良前往天津议和，清政府被迫同意了英法等国《天津条约》换约。

然而事情并没有就此告一段落，由于此前清政府总是出尔反尔，英法等国提出了公使驻京的要求。这对于咸丰皇帝来说相当于突破了底线，因此坚决不答应。还扣押了联军谈判代表巴夏礼等人。谈判代表被扣，有责任保护谈判团安全的总指挥额尔金下令英法联军闯入了北京城，烧杀抢夺，火烧圆明园。

之后，在恭亲王奕訢等人主持下，签订了更加丧权辱国的《北京条约》，英法等国撤军，第二次鸦片战争结束。

清王朝的失败军事上的落后固然是重要原因之一，但是相比军事上的落后，是清王朝的盲目自大以及对国际形式的茫然无知。第二次鸦片战争后，天津被迫开埠，成为列强的通商口岸，并应允英、法、美三国在天津紫竹林一带划地为租界。而西方列强进驻天津后又会发生什么事？

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