1860年天津即将辟为通商口岸，成为近代中国“洋务运动”的基地。由此开始的军事、铁路、通讯、邮政、化工、采矿、教育、司法、商贸、金融诸方面建设，均开近代中国之先河。后续发展，多有创造。成为当时中国第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。

（第一批留美幼童在上海轮船招商局合）

天津衛酒，天津人自己的酒

一款具有天津地标性文化内涵的典藏佳酿

轮船招商局的创立，是洋务运动的产物，也是洋务派由军事工业向民用企业发展时兴办的我国最早的航运事业。一杯天津衛，知晓天津事！今天我们就来讲讲“天津轮船招商局”。

当时，由西方各国经营的航运业从中国攫取了惊人的利润。由此正在寻找“求富”之道的洋务派认定航运业大有可为。1872年9月，李鸿章派朱其昂、朱其诏在天津、上海联络华商，招集资本，选购船只，招聘和雇用管理航业和轮船驾驶人员。

1873年1月，天津轮船招商局成立，天津招商局是招商局成立最早的分局之一，唐廷枢临危受命任总办。他之所以弃买办之优厚而入招商局，完全出自爱国之心，他曾“目击外商所营之汽船，纵横国境，岁溢巨利......遂上书李鸿章，力陈我国应招商置轮，以挽航行之礼”。一上任，唐枢廷便聘用了一批在洋行的中国买办参与管理。当时开有上海至天津航线，有船两艘，天津招商局成为天津港第一个与外商抗衡的“官督商办”航运企业。

轮船招商局自开办之始，即以海运漕粮为主，同时兼揽客货。最初航线，以“福星”号轮往来天津、上海两港之间。自1873年始，每年清政府拨江浙海运漕米20万担，由招商局轮船运往天津。轮船到津即由直隶总督筹备驳船转运京师，“每艘载米三千石，填发联单，由天津收兑局稽核”。

据统计，招商局轮船每年承担的漕粮运量约在50万担以上，从1873年到1902年招商局所运漕粮总量为3770万石，约占这一时期漕运总量的50%。另外，招商局还承办了天津及附近地区的赈粮运输，以前赈粮运输则多由民间代办。1887年清政府明确规定奉天米石来津者改归招商局承运。1889年因江浙秋粮歉收，京津大米短缺；1890年和1892年京津暴雨成灾，粮价奇昂。为解决粮食供应不足。由招商局承运赈米。招商局的创办人朱其昂就是因为购办晋豫赈粮，心力交瘁而病逝于天津的，此后此项工作交予其弟朱其诏在天津接办。

1887年，美商旗昌洋行，以航业竞争日剧，不堪损失为由，在唐廷枢与徐润的策动下，以高价将全部财产售予招商局。计有：海轮7艘、江轮9艘、小轮4艘、趸船6艘及上海码头五处、船坞一所、机厂一所，天津、汉口、九江、镇江仓栈四处。至此，招商局船只增至30艘，吨位也增到2.39万吨。

招商局正在困难中挣扎之际，1884年6月，又逢中法战争。因法国侵略者的军舰，在中国东部沿海四处骚扰，招商局船只无法营运。又与美商旗昌洋行密约，将招商局全部财产以525万两的代价售予该行。所有船只改挂美国国旗，约定战后原价收回。1885年4月，中法议和，招商局依约如数收回。1894年7月，中日战争爆发，又采用中法之役的办法，将全部海轮及局产分售各国洋商航业公司代营，再次凭借外国势力的庇护，保存了企业的实力。

在曲折中发展的招商局，改变了我国航运业被外国侵略者垄断的局面，招商局成立之前，天津港尚无中国籍轮船出入，自1873年以后， 招商局占中外各国行业之首位。1892年，法国商船无一艘到达天津，美国仅有4艘，招商局的船再次超过英国商船居天津港首位。

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